申論考試，是具有模擬公務(wù)員日常工作性質(zhì)的能力測試。但在規(guī)定時間內(nèi)進行考試，無論如何不可能與日常工作等同。在考場上，不可能從召開調(diào)查會開始著手調(diào)查研究，也不可能把大量原始信息一股腦兒擺在考生面前令其篩選。所以，申論考試所面對的背景材料，是經(jīng)過初步加工的“半成品”。但也僅僅是“半成品”——頭緒往往并不很清楚，前后的順序也未必很有條理，究 竟反映了哪些問題也并不分明——還有待考生閱讀材料時完成進一步的“梳理”。雖然這種材料已不是純的“毛坯”，但進一步的梳理、進一步的加工工作，與公務(wù)員日常工作仍然是近似的。

　　申論考試所提供的，一般都是社會性較強的背景材料，對政治、經(jīng)濟、法律、文化問題均有所涉及；申論考試的試題，一般也都是現(xiàn)實性問題。因為公務(wù)員對社會生活的方方面面都應(yīng)當(dāng)關(guān)心，應(yīng)當(dāng)有所認識、有所思考，對社會熱點或大眾傳媒關(guān)注的焦點也應(yīng)有所了解，否則很難有較高的思想水平和較強的分析問題、解決問題的能力。

　　申論考試，要求考生具有比較豐富的知識，但不會對某種專業(yè)知識特別傾斜。由于考生來自各個方面，所學(xué)專業(yè)很不相同，所以申論考試中讓考生處理加工的材料必須具有普遍性、非專業(yè)性。申論考試的試題，對學(xué)哪個專業(yè)的考生都是公平的。

　　申論考試所給的材料，可能涉及面很廣，但試題具有較強的針對性、合理性，也就是說，問題的解決一定是具有可行性的。申論考試不會引導(dǎo)考生漫無邊際地遐想，不管問題多么復(fù)雜，涉及面多么廣，人們的見解多么莫衷一是，都是可以解決也是能夠解決的。這樣的命題思路，是由公務(wù)員考試性質(zhì)決定的。